أقيمت الألعاب الأولمبية الصيفية الأولى في أثينا باليونان خلال الفترة من 6 إلى 15 1896 ، افتتحها الملك جورج الأول و إلى جانبه دي كوبيرتان عند قدم الأكربول في أستاد رائع من الرخام و المرمر ، تبرع ببنائه خلال 18 شهر ثري يوناني من مدينة الإسكندرية المصرية يدعى جورج أفيروف و يتسع لـ70 ألف متفرج ، و لولا أفيروف لما قامت الألعاب. شارك في الدورة 241 لاعب من 14 تنافسوا في 9 ألعاب و 43 مسابقة. في هذا الأولمبياد سيطر أبطال الولايات المتحدة الأمريكية على مسابقات القوى ، نالوا 9 ألقاب من 12 ، غير أن الذهبية الأغلى و هي في سباق الماراثون ، كانت من نصيب راعي الأغنام اليوناني سبيريدون لويس ، مما جعل الدورة تنجح جماهيريا ، و قد دعى السائح الإيرلندي جون بولند إلى الإشتراك في مسابقة التنس ففاز بالميدالية الذهبية ، و جمعت الولايات المتحدة 11 ذهبية مقابل 10 لليونان ، 7 لألمانيا ، 5 لفرنسا ، 3 لبريطانيا.
من نجوم الدورة ، الأمريكي جيمس كونيللي صاحب أول ذهبية أولمبية ، نالها في القفز الثلاثي ، فكان بذلك أول بطل أولمبي في التاريخ الحديث. أيضا كان هناك الأمريكي توماس بورك صاحب ذهبيتي 100 و 400 متر و الأمريكي روبيرت غاريت الذي سجل رمية أسطورية في القرص ((29.15 متر)) و اليوناني سبيردون لويس و الهنغاري ألسن هاجوس الفائز بذهبية 100 متر سباحة و ذهبية 1200 متر
من نجوم الدورة ، الأمريكي جيمس كونيللي صاحب أول ذهبية أولمبية ، نالها في القفز الثلاثي ، فكان بذلك أول بطل أولمبي في التاريخ الحديث. أيضا كان هناك الأمريكي توماس بورك صاحب ذهبيتي 100 و 400 متر و الأمريكي روبيرت غاريت الذي سجل رمية أسطورية في القرص ((29.15 متر)) و اليوناني سبيردون لويس و الهنغاري ألسن هاجوس الفائز بذهبية 100 متر سباحة و ذهبية 1200 متر