تم العثور لأول مرة على شواهد فلكية تدل على
وجود مياه على كوكب يقع خارج مجموعتنا الشمسية, وهو ما اثار خيال العديد من العلماء
الذين يحلمون بالعثور على حياة خارج الكرة الارضية.
ويقول بارمان وهو فلكي
يعمل في مرصد بأريزونا انه تم اكتشاف بخار ماء في الغلاف الجوي الخاص بكوكب شبيه
بكوكب المشتري يعرف باسم HD 209458b والذي يبعد نحو 150 سنة ضوئية عن الارض. هذا
بالرغم من ان علماء اخرين سبق لهم ان فشلوا في العثور على اية دلائل تشير الى ذلك
في شهر شباط فبراير من هذا العام.
ويعتبر اكتشاف وجود بخار الماء على هذا
الكوكب ممكنا من الناحية الفلكية حيث انه يدور حول شمسه مرة كل ثلاثة ايام ونصف
اليوم مما يمكن رصد وقياس مكوناته. مما سهل الامر على المرصد المذكور الذي يعتبر
مرصدا خاصا وان كانت وكالة الفضاء الامريكية ناسا تمول هذا المشروع بالذات فيه.
يذكر ان اكتشاف المياه بالنسبة للعلماء الذين يبحثون عن حياة خارجية يعتبر
امرا مهما اذ ان الماء يعتبر مكونا رئيسيا للحياة, لكن الكوكب المذكور كوكب غازي
مما يعني عدم احتمال وجود حياة على سطحه, لكن الفلكي بارمان تفاءل من ان هذا
الاكتشاف يعني امكانية العثور على ماء في كواكب اخرى وقد يعني وجود حياة على
سطحها.